শুরুটা ছিল হতাশার। ম্যাচের অষ্টম মিনিটেই পেনাল্টি থেকে সহজ সুযোগ হাতছাড়া করেন লিওনেল মেসি। গ্যালারিজুড়ে নেমে আসে নীরবতা। তবে সেই হতাশাকে শক্তিতে পরিণত করে শেষ পর্যন্ত জোড়া গোল করে বিশ্বরেকর্ড গড়েন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক। তার দুর্দান্ত নৈপুণ্যে অস্ট্রিয়াকে ২-০ গোলে হারিয়ে এক ম্যাচ হাতে রেখেই নকআউট পর্বে জায়গা নিশ্চিত করেছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে আর্জেন্টিনা। তৃতীয় মিনিটে লাউতারো মার্টিনেজকে ডি-বক্সে ফাউল করা হলে ভিএআর পর্যালোচনার পর পেনাল্টি পায় আলবিসেলেস্তেরা। কিন্তু গোলের সুবর্ণ সুযোগ কাজে লাগাতে পারেননি মেসি। তার শট পোস্টের বাইরে চলে গেলে হতাশা নেমে আসে আর্জেন্টিনা শিবিরে।

এরপরও একের পর এক আক্রমণে অস্ট্রিয়ার রক্ষণভাগকে ব্যস্ত রাখেন মেসি, লাউতারো মার্টিনেজ ও এনজো ফার্নান্দেজরা। ৩৮ মিনিটে অবশেষে আসে কাঙ্ক্ষিত গোল। বাম প্রান্ত থেকে শুরু হওয়া আক্রমণে নিজেই বল নিয়ে এগিয়ে গিয়ে নিখুঁত শটে জাল খুঁজে নেন মেসি। সেই গোলেই বিশ্বকাপ ইতিহাসে নতুন মাইলফলক স্পর্শ করেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।

গোলের পর আত্মবিশ্বাসী হয়ে ওঠে আর্জেন্টিনা। দ্বিতীয়ার্ধেও বলের নিয়ন্ত্রণ ধরে রেখে অস্ট্রিয়াকে চাপে রাখে তারা। কয়েকটি সুযোগ তৈরি হলেও ব্যবধান বাড়ানো সম্ভব হয়নি দীর্ঘ সময়।

ম্যাচের অন্তিম মুহূর্তে আসে দ্বিতীয় গোল। যোগ করা সময়ের পঞ্চম মিনিটে দ্রুতগতির এক পাল্টা আক্রমণ থেকে আলভারেসের শট প্রতিহত করেন অস্ট্রিয়ার গোলরক্ষক। ফিরতি বলে প্রথম প্রচেষ্টা ব্যর্থ হলেও দ্বিতীয় শটে বল জালে জড়িয়ে দেন মেসি। তাতেই নিশ্চিত হয় আর্জেন্টিনার ২-০ গোলের জয়।

জোড়া গোল করে ম্যাচসেরা হওয়ার পাশাপাশি বিশ্বকাপের মঞ্চে নতুন রেকর্ডও গড়েন মেসি। তার অনন্য নৈপুণ্যে শেষ ৩২-এ জায়গা করে নেওয়া আর্জেন্টিনা এখন শিরোপা ধরে রাখার স্বপ্নে আরও এক ধাপ এগিয়ে গেল।