ভারতের উত্তরপ্রদেশে মহাকুম্ভ মেলায় পদদলনের শিকার হয়ে অন্তত ১২ জন প্রাণ হারিয়েছন। মঙ্গলবার (২৮ জানুয়ারি) রাত ১ টার দিকে প্রয়াগরাজ জেলায় এই ঘটনায় আহত হয়েছেন আরো অন্তত ৩০ জন। বিবিসি তাদের সংবাদে জানিয়েছে, পদদলনের কারণ এখনো সঠিক ভাবে জানা না গেলেও গঙ্গাস্নানের উদ্দেশে মঙ্গলবার সন্ধ্যা থেকেই মেলায় আগত পূণ্যার্থীরা নদীর তীরে জড়ো হয়েছিলেন। বুধবার সূর্য ওঠার আগেই স্নান শেষের বাধ্যবাধকতা থাকায় ব্যাপক ভিড় ছিল গঙ্গার তীরে।  ঘটনাস্থলের বেশ কয়েকটি ছবি ও ভিডিও ফুটেজ থেকে দেখা যায় স্ট্রেচারে করে আহত ও নিহতদের নিয়ে যাওয়া হচ্ছে। নদীর তীরে পর্যাপ্ত সংখ্যক স্বাস্থ্যকর্মী ও অ্যাম্বুলেন্স ছিল।

একজন স্বাস্থ্যকর্মী বিবিসিকে বলেছেন, মৃতের সংখ্যা এক ডজনের বেশি হবে। দুর্ঘটনার স্থানে বেশ কয়েকটি লাশ দেখতে পাওয়ার কথা জানান তিনি। তবে ভারতীয় কর্তৃপক্ষ এখনো নিহতের সংখ্যার ব্যাপারে কোনো তথ্য দেয়নি।  সনাতন ধনর্মাবলম্বীদের বিশ্বাস, মৌনী অমাবাস্যায় প্রয়াগরাজের গঙ্গা, যমুনা ও স্বরস্বতী নদীর সঙ্গমে স্নান করলে অশেষ পূণ্য অর্জিত হয়। এ কারণেই মঙ্গলবার এত ভিড় ছিল সেখানে। ভারতীয় চান্দ্র পঞ্জিকা অনুসারে গতকাল (২৯ জানুয়ারি) ছিল মৌনী অমাবাস্যা যার কারণে সেখানে এত ভিড় ছিল।

ভারতের এই কুম্ভ মেলা পৃথিবীর সবচেয়ে বড় ধর্মীয় সমাগম হিসেবে বিবেচিত হয়। প্রতি ১২ বছর পর পর হয় এই মেলা এবং এতে ভারত ও বিশ্বের বিভিন্ন দেশ থেকে জড়ো হন কয়েক কোটি পূন্যার্থী। ১৪৪ বছর পর পর উত্তরপ্রদেশের প্রয়াগরাজে এ মেলা হয়। ভারতের সরকারি তথ্য অনুসারে, এবারের মেলায় ভারত, নেপাল ও বিশ্বের অন্যান্য দেশ থেকে এসেছেন অন্তত ১৪ কোটি ৮০ লাখ পূণ্যার্থী। দেশটির সরকারি তথ্য অনুসারে, এবারের মেলায় ভারত, নেপাল ও বিশ্বের অন্যান্য দেশ থেকে এসেছেন অন্তত ১৪ কোটি ৮০ লাখ পূণ্যার্থী। উত্তর প্রদেশ সরকারের তথ্য বিভাগের অফিসিয়াল তথ্য অনুযায়ী, ভারতীয় সময় আজ সকাল ৬ টায় ১ কোটি ৭০ লাখের বেশি তীর্থযাত্রী স্নান করেছেন।